Le manuscrit de la thèse de doctorat d’histoire de Jean-Paul Bénetière est disponible sur le site TEL-HAL (cliquez sur le lien)

Résumé : L’étude porte sur la vie de l’Union départementale de la Loire de la CFTC CFDT. Cette Union Départementale fait partie depuis 1947 de la minorité de la CFTC et sort progressivement du « milieu chrétien » pour intégrer le monde ouvrier. Elle lutte contre la guerre d’Algérie, soutient la déconfessionnalisation de la CFTC, pratique l’unité d’action avec l’UD-CGT, beaucoup plus puissante qu’elle. Elle vit avec enthousiasme le mouvement de Mai-Juin 1968 et se réclame des « trois piliers » de la CFDT de 1970. Dans les années 1970, elle tente de susciter et d’appuyer le développement des luttes ouvrières et des différents mouvements de contestation. En 1974, beaucoup de ses militants adhèrent au parti socialiste que certains quittent rapidement. En 1976, l’UD s’oppose à la confédération dans une « contribution » sur la transition au socialisme rejetée au congrès d’Annecy. De même, elle s’oppose au « recentrage » de 1978, avant d’accepter la « resyndicalisation » en 1979. Mais depuis 1974, l’UD fait face à la crise économique qui entraîne chômage et désyndicalisation à partir de 1977. Cette crise empire dans les années 1980 avec la rupture avec l’UD-CGT et des conflits internes et avec la confédération l’amenant à l’inaction. En 1987, l’élection d’un nouveau secrétaire général permet un retour à l’action, mais l’UD reste incapable incapable de conduire des actions de masse. La thèse se propose de rechercher dans l’évolution de la confédération et la vie de l’UD, les éléments qui permettent de comprendre son développement de 1944 à 1973 et la crise profonde qu’elle connaît dans les années 1980.